Transportistas urbanos suspendieron parcialmente el servicio el miércoles en la capital ante las inspecciones ordenadas por las autoridades tras el incendio de un autobús que dejó calcinadas a 18 personas, incluyendo dos niños.

Policías antimotines se apostaron en una localidad de la periferia de la capital, donde conductores que no brindaban el servicio estacionaron sus vehículos. Durante el día, el número de autobuses mermó en diversos puntos, lo que ocasionó dolores de cabeza a muchos usuarios.

La ministra de Gobierno y Justicia, Olga Gólcher, anunció la víspera una auditoría de toda la flota que presta el servicio público, a fin de detectar fallas mecánicas y de seguridad.

El miércoles por la mañana, autoridades del transporte salieron a inspeccionar los buses y prohibieron la circulación de autobuses sin salidas de emergencias.

"Así como los transportistas han exigido en su momento (alzas de tarifas y subsidios en el precio de los combustibles), es el momento ahora de que sean los usuarios quienes les exijan a los buseros", señaló Gólcher.

El lunes, un bus con algo más de 50 pasajeros se incendió al parecer por problemas mecánicos, lo que causó la muerte a 18 personas, incluyendo a 13 mujeres. El vehículo no tenía salidas de emergencia, lo que ayudó a agravar la tragedia, según las autoridades.

El debate sobre las viejas deficiencias del transporte público se caldeó y tanto las autoridades como los dirigentes, propietarios y conductores del servicio fueron cuestionados duramente.

Pero para miles de panameños el servicio de los buses es un mal necesario, y su paralización parcial provocó muchas molestias entre los usuarios.

El dirigente del transporte Hugo Polo aseguró a la prensa que la mayoría de sus compañeros optó por suspender sus actividades debido a que sus vehículos no cuentan con puerta de emergencia.